O espanhol Carlos Alcaraz, cabeça de chave número 3, superou um início instável e derrotou o britânico Jack Draper por 6/4 e 6/4 nesta quarta-feira (14), garantindo vaga pela primeira vez nas semifinais do Itália Open.
Campeão de quatro Grand Slams e atual vencedor de Roland Garros, Alcaraz se prepara para defender o título em Paris neste mês. Contra Draper, ele somou 24 winners e exibiu consistência e agressividade do início ao fim da partida.
“O mais importante hoje foi não pensar nos resultados. Nem se eu estava vencendo ou perdendo. Apenas tentei fazer o que me faz feliz”, afirmou o espanhol. “Joguei de forma agressiva, indo à rede, arriscando drop shots, mantendo um ritmo alto. Não deixei que ele comandasse os pontos, e isso foi uma grande arma”.
Alcaraz começou a partida nervoso, cometeu uma dupla falta crucial e chegou a estar em desvantagem de 4/2, mas se recuperou rapidamente e virou o set. No segundo set, após trocas de quebras no início, o espanhol salvou dois break points antes de conseguir nova quebra e selar a vitória com um drop shot preciso.
Na semifinal, o jovem de 22 anos enfrentará o vencedor do duelo entre o alemão Alexander Zverev, atual campeão do torneio, e o italiano Lorenzo Musetti, ídolo local.
Ruud e Gauff também avançam
Mais cedo, o norueguês Casper Ruud venceu o espanhol Jaume Munar por 6/3 e 6/4 e se classificou para as quartas de final, onde enfrentará o número 1 do mundo, Jannik Sinner.
No torneio feminino, a número 3 do mundo Coco Gauff superou a russa Mirra Andreeva, cabeça de chave 7, por 6/4 e 7/6 (7-5), garantindo vaga na semifinal pela segunda vez consecutiva em Roma.
“Foi uma partida difícil, especialmente no tiebreak. Ambas estávamos nervosas, e venceu quem conseguiu manter a bola em jogo até o fim”, analisou Gauff, que já alcançou três semifinais na capital italiana.
A americana dominou o primeiro set e, mesmo com dificuldades no segundo — em que viu Andreeva abrir 3/2 —, usou sua experiência e variação de jogadas para buscar a virada. No tiebreak, a jovem russa cometeu erros decisivos, incluindo um backhand longo que selou a vitória de Gauff.
Na próxima fase, Gauff enfrentará a vencedora do duelo entre Aryna Sabalenka (número 1 do mundo) e a chinesa Zheng Qinwen, oitava cabeça de chave.
(Reportagem de Aadi Nair em Bengaluru, edição de Christian Radnedge e Pritha Sarkar)
